​La parola “menopausa” significa “termine delle mestruazioni”. Una donna, quindi, entra in menopausa quando le sue ovaie smettono di produrre gli ormoni della riproduzione. Di solito la menopausa si verifica tra i 40 ed i 55 anni e l’età della menopausa è spesso la stessa nelle madri e nelle figlie. La menopausa è preceduta e seguita da un periodo di 5-10 anni detto “climaterio”, il periodo di passaggio dalla ciclica produzione di ormoni ovarici alla completa cessazione di ogni attività del follicolo ovarico, che va dai 45-50 anni ai 55-60 anni. Durante questa fase si verifica un’importante variazione ormonale: il corpo femminile produce sempre meno estrogeni e il ciclo mestruale diventa sempre meno frequente fino ad arrestarsi completamente. Il termine menopausa indica invece la definitiva cessazione delle mestruazioni ed è diagnosticata retrospettivamente dopo 12 mesi consecutivi di amenorrea. Il climaterio e la menopausa non sono quindi altro che eventi fisiologici, esattamente come la pubertà.